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在2019年谷歌秋季發(fā)布會上,設(shè)備及服務(wù)副總裁Rick Osterloh在Made by Google 19主題演講的開場白給人留下了深刻的印象:
“縱觀谷歌的產(chǎn)品,從搜索引擎到谷歌地圖,Gmail到谷歌照片,我們的任務(wù)一如既往,讓谷歌能為你提供更多幫助。公司打造的工具能增加你的知識,幫助你成功,并保持健康和幸福感。將這一愿景推廣到硬件及服務(wù)上,就意味著我們要?jiǎng)?chuàng)造類似Pixel手機(jī)、可穿戴設(shè)備、筆記本電腦和Nest家用硬件等產(chǎn)品。每一件產(chǎn)品都獨(dú)具匠心,旨在不侵犯用戶日常生活的情況下,為他們提供幫助?!?/p>
不知讀者發(fā)現(xiàn)了沒,谷歌提出了一個(gè)新任務(wù)——讓谷歌能為你帶來更多幫助。
早在五個(gè)月前的谷歌I/O開發(fā)者大會上,首席執(zhí)行官桑德爾·皮查伊在敘述公司長遠(yuǎn)愿景時(shí),用了同一個(gè)詞語“helpful”:
“最初我們的愿望就是整合這個(gè)世界的信息,讓它的實(shí)用性和普及性得到提高。如今這一目標(biāo)沒有發(fā)生改變,但我們的實(shí)現(xiàn)方式有了變化。以前我們是要幫你找到答案,現(xiàn)在我們是要幫你把事情解決。今天早上我要向你們介紹許多基于用戶信任和隱私的產(chǎn)品。我希望我們的產(chǎn)品能在考慮用戶工作、家居和生活的情況下,更好地服務(wù)用戶。它們都有一個(gè)共同的目標(biāo):能為你日常生活中大大小小的事務(wù)帶來幫助?!?/p>
所以“帶來幫助”應(yīng)該是該公司的目標(biāo),而非只是任務(wù)。我之所以會去翻看皮查伊的講話,就是因?yàn)檫@次產(chǎn)品發(fā)布非常無聊,充斥著一種自滿的氣氛。
谷歌的公告消息如下(按順序):
游戲視頻直播服務(wù)That Stadia將于11月19日推出。
AirPods的競品Pixel Buds將于2020年春季發(fā)貨(現(xiàn)場也沒有試用模型)。
Chromebook的第三代Pixelbook Go將于10月28日開始發(fā)貨。
Nest設(shè)備的云端記錄服務(wù)Nest Aware價(jià)格發(fā)生了變化:不再是按設(shè)備數(shù)量收取費(fèi)用,而是按戶收費(fèi)。這個(gè)計(jì)劃將于“2020年初”推行。
Google Wifi路由器和Google Home音箱結(jié)合的產(chǎn)品Nest Wifi,將于11月4日開始發(fā)貨。
Google Home Mini的替代產(chǎn)品Nest Mini將于10月22日開始發(fā)貨。
Pixel 4智能手機(jī)搭載了雷達(dá)芯片,全新的攝像頭和加強(qiáng)版Google Assistant,該產(chǎn)品將于10月24日發(fā)貨。
首先值得留意的是,不少產(chǎn)品要在很久以后才能發(fā)貨(或推出)。其次大多數(shù)產(chǎn)品也沒有講述其優(yōu)點(diǎn),而是在長篇大論地介紹產(chǎn)品開發(fā)流程后,“插播”一下新發(fā)布的產(chǎn)品。正如我所說的,無聊且自滿。
皮查伊講述了公司的目標(biāo),要成為一家“有用”的公司,那么谷歌必須無處不在,而前提條件就是它必須得到信任。不論這些產(chǎn)品短期內(nèi)是否會發(fā)布,它都映射出你需要谷歌的幫助,換句話說谷歌已經(jīng)非常熟悉用戶們的喜好。
谷歌的愿景
Osterloh將這個(gè)目標(biāo)稱為“環(huán)境計(jì)算”(ambient computing):
在移動(dòng)時(shí)代,智能手機(jī)改變了世界。讓你隨身攜帶一臺強(qiáng)大的計(jì)算機(jī),這的確很有用。但如果它的計(jì)算能力會出現(xiàn)在任何你需要的地方,那么它就會更加有用?,F(xiàn)在你們在聽我和Baratunde談?wù)撨@個(gè)理念,這種能帶來幫助的計(jì)算能力會一直在你身邊——也就是“環(huán)境計(jì)算”。你的設(shè)備將和服務(wù)以及人工智能協(xié)作,所以這種幫助應(yīng)該出現(xiàn)在任何你需要的地方。當(dāng)你不需要它的時(shí)候,它又會悄悄退場。所以手機(jī)等設(shè)備不是系統(tǒng)的中心,你才是。
乍一看,這番發(fā)言還非常有說服力,原因如下:
第一,這個(gè)目標(biāo)比我們所生活的手機(jī)時(shí)代更加宏大。增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)或者更小的可穿戴設(shè)備可能會實(shí)現(xiàn)它。
第二,這個(gè)目標(biāo)和智能手機(jī)并不沖突,而是將它作為基石。智能手機(jī)太有用了,任何與它存在競爭的技術(shù)都不免在某些應(yīng)用場合與它發(fā)生功能重疊。而“環(huán)境計(jì)算”則將智能手機(jī)作為實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的工具之一。
第三,這也是適合谷歌去追求的目標(biāo)。這家公司通過各種手段服務(wù)了大量的客戶,它已經(jīng)開始推出需要搜集人們?nèi)粘I钚畔⒌姆?wù)。
相比在硬件領(lǐng)域比較乏力的Facebook以及亞馬遜,谷歌的情況要稍微好一些。但如果用戶拔掉耳機(jī),離開家,那么“環(huán)境計(jì)算”是否就沒有用武之地了呢?Osterloh是這樣解釋的:
Google Assistant會在這時(shí)起到作用。它會把所有東西整合起來,以一種熟悉的、自然的方式給你提供幫助。例如當(dāng)你想聽音樂的時(shí)候,不論是在廚房吃飯,還是外出駕車,又或是在和朋友閑逛,只要你說出歌曲的名字,那么音樂就會自動(dòng)播放,根本不需要你拿出手機(jī)或按下按鈕。
很顯然,只有具備手機(jī)平臺的公司才能提供這樣的體驗(yàn)。換句話說,也就只有谷歌和蘋果,而后者似乎很少在居家領(lǐng)域有所建樹。
谷歌的集成
這也解釋了作為一家服務(wù)公司的谷歌為何要投資硬件。當(dāng)產(chǎn)品性能無法滿足客戶需求時(shí),公司們就會競相開發(fā)出優(yōu)秀的產(chǎn)品。在這場競爭中,企業(yè)會爭奪專利高地,建立相互依存的生態(tài)體系。因?yàn)楠?dú)立的架構(gòu)會減少工程師的設(shè)計(jì)自由度,無法實(shí)現(xiàn)性能的最優(yōu)化。
新產(chǎn)品性能上的差距迫使工程師利用現(xiàn)有的技術(shù),對眾多系統(tǒng)進(jìn)行集成,以盡可能高的效率實(shí)現(xiàn)最好的性能。
在“環(huán)境計(jì)算”的案例中,“集成”不僅僅指某一個(gè)設(shè)備和它配套軟件的結(jié)合。而是將生活所有相關(guān)場景的設(shè)備結(jié)合起來——包括家里、工作、游玩等。所以最好的解決方法就是將Pixel手機(jī)塞進(jìn)用戶口袋,將Nest放在用戶家中,讓他們帶上Pixel Buds,工作時(shí)用上Pixelbook。
谷歌的挑戰(zhàn)
盡管谷歌前幾步走的不錯(cuò),但它是否能實(shí)現(xiàn)目標(biāo)還不得而知。原因如下:
第一,對“環(huán)境計(jì)算”感興趣,同時(shí)還要有充足的預(yù)算,才能成為谷歌的客戶,而這類人通常用著iPhone。蘋果是高端集成化智能手機(jī)領(lǐng)域的巨頭,而谷歌手機(jī)的優(yōu)勢是價(jià)格更低。所以谷歌的手機(jī)用戶通常沒有那么多錢來購買集成化的解決方案。
第二,盡管Siri在普及性和實(shí)用性上不及Google Assistant,但AirPods至少已經(jīng)推出三年了,Pixel Buds還沒問世,Apple Watch的增長依舊強(qiáng)勁。這兩件蘋果設(shè)備相結(jié)合,就能在沒有手機(jī)的情況下帶來類似“環(huán)境計(jì)算”的體驗(yàn)。
第三,谷歌長篇大論地強(qiáng)調(diào)以用戶為中心,有個(gè)非常重要的原因:因?yàn)閷⒂脩艏捌鋽?shù)據(jù)作為商品販賣,它的核心廣告業(yè)務(wù)已經(jīng)受到影響。接下來的問題是用戶還愿不愿意讓谷歌參與自己的生活。
第四,谷歌的商業(yè)模式也存在問題。之前講過,谷歌搜集人們的資料從而給出更加針對性的廣告,但“環(huán)境計(jì)算”中可不能有廣告,Google Assistant只能給答案(最好還是最佳答案),否則就難獲用戶的信任。