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杰弗里·愛潑斯坦,這位在監(jiān)獄中自殺的性犯罪罪犯,生前曾成功地吸引了一大批有錢有勢(shì)的名人。
其中包括億萬富翁(Leslie Wexner和Leon Black),政治家(Bill Clinton和Bill Richardson),諾貝爾獎(jiǎng)獲得者(Murray Gell-Mann和Frank Wilczek),甚至還有王室成員(Andrew王子)。
然而,很少有人能在聲望和權(quán)力上與世界第二富豪比爾·蓋茨相提并論,比爾·蓋茨是一位才華橫溢、極度注重隱私的杰出人物。與其他許多人不同的是,比爾·蓋茨是在愛潑斯坦被判犯有性犯罪之后才與他開始這段關(guān)系的。
比爾·蓋茨是微軟的聯(lián)合創(chuàng)始人,他把自己的1000多億美元財(cái)富捐贈(zèng)給了世界上最大的慈善組織。對(duì)蓋茨來說,他也已經(jīng)盡了最大的努力來減少自己與愛潑斯坦的聯(lián)系。他上個(gè)月對(duì)《華爾街日?qǐng)?bào)》說:“我和他沒有任何商業(yè)關(guān)系或友誼。”
事實(shí)上,從2011年開始,蓋茨曾多次與愛潑斯坦會(huì)面,包括至少三次造訪愛潑斯坦位于曼哈頓的別墅,至少一次與在他那兒呆到深夜。上述信息來自于對(duì)十幾位熟悉這段關(guān)系的人士采訪以及《紐約時(shí)報(bào)》審查的文件信息。
蓋茨基金會(huì)的員工也多次拜訪愛潑斯坦的豪宅。愛潑斯坦還與比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)以及摩根大通就一項(xiàng)擬議中的數(shù)十億美元慈善基金進(jìn)行了交談,這項(xiàng)安排有可能為愛潑斯坦帶來巨額費(fèi)用。
蓋茨在2011年與愛潑斯坦第一次見面后給自己的同事們發(fā)了一封電子郵件:“他的生活方式非常不同,盡管對(duì)我來說行不通,但有點(diǎn)耐人尋味。”
蓋茨的發(fā)言人布瑞吉特·阿諾德說,他“指的只是愛潑斯坦住所的獨(dú)特裝飾風(fēng)格,以及愛潑斯坦自發(fā)地把熟人請(qǐng)到家里來見蓋茨的習(xí)慣。”
她說:“但這絕不是要表達(dá)一種興趣或認(rèn)可?!?/p>
愛潑斯坦一次又一次地設(shè)法與世界上一些最有權(quán)勢(shì)的人建立了密切的關(guān)系。他用金錢和接近其他有權(quán)勢(shì)的名人或富人來吸引他們,以至于許多人都忽略了他在不當(dāng)性行為上的壞名聲。他吸引的人越多,就越容易吸引其他更多的人。
蓋茨和其價(jià)值510億美元的蓋茨基金會(huì)一直致力于保護(hù)年輕女孩的生命。在蓋茨和愛潑斯坦初次見面時(shí),愛潑斯坦就因未成年人賣淫而入獄,并被要求登記為性犯罪者。
阿諾德說,一位“知名人士”向蓋茨先生介紹了愛潑斯坦,他們多次會(huì)面討論慈善事業(yè)。
阿諾德說:“蓋茨先生后悔自己曾與愛潑斯坦會(huì)面,并認(rèn)識(shí)到這樣做是一個(gè)錯(cuò)誤的判斷?!鄙w茨先生認(rèn)識(shí)到,愛潑斯坦與慈善事業(yè)有關(guān)的想法給了他一個(gè)不應(yīng)得的平臺(tái),這與蓋茨先生個(gè)人的價(jià)值觀和基金會(huì)的價(jià)值觀相抵觸。
第一次會(huì)面
蓋茨核心圈子的兩名成員——Boris Nikolic和Melanie Walke——與愛潑斯坦關(guān)系密切,有時(shí)充當(dāng)兩人之間的中間人。
1992年,Walker在德克薩斯大學(xué)畢業(yè)6個(gè)月后認(rèn)識(shí)了愛潑斯坦。據(jù)Walker說,愛潑斯坦曾是維多利亞的秘密的所有者Wexner的顧問,他告訴Walker,他可以為她安排一個(gè)模特試鏡。后來她搬到紐約,住在愛潑斯坦位于曼哈頓的公寓樓里。她說,她從醫(yī)學(xué)院畢業(yè)后,愛潑斯坦于1998年聘用她為科學(xué)顧問。
Walker后來會(huì)見了微軟高級(jí)執(zhí)行官Steven Sinofsky,后者后來出任了微軟Windows部門的總裁。Walker搬到了西雅圖,與他住在一起。2006年,她以高級(jí)項(xiàng)目官員的頭銜加入了蓋茨基金會(huì)。
在基金會(huì)上,Walker結(jié)識(shí)了Nikolic,并和他成為了朋友。Nikolic出生于現(xiàn)在的克羅地亞,曾在哈佛醫(yī)學(xué)院擔(dān)任該基金會(huì)的科學(xué)顧問。Nikolic和蓋茨經(jīng)常一起旅行和社交。
Walker一直與愛潑斯坦保持著密切聯(lián)系,她把他介紹給Nikolic,然后兩人就變得友好起來。
愛潑斯坦和蓋茨于2011年1月31日晚在上東區(qū)愛潑斯坦的別墅首次見面。愛潑斯坦曾經(jīng)約會(huì)過的前瑞典小姐Eva Andersson-Dubin博士和她15歲的女兒也加入了他們的行列。(Andersson-Dubin博士的丈夫、對(duì)沖基金億萬富翁Glenn Dubin是愛潑斯坦的朋友和商業(yè)伙伴,Dubin夫婦拒絕置評(píng)。)
蓋茨的女發(fā)言人阿諾德說,聚會(huì)從8點(diǎn)開始,持續(xù)了幾個(gè)小時(shí)。愛潑斯坦隨后在給朋友和同事的電子郵件中吹噓了這次會(huì)面?!氨葼柡馨簦彼谝环庑胖袑懙?。
蓋茨先生則稱贊愛潑斯坦的魅力和智慧。第二天,他給同事發(fā)郵件說:“一位非常有魅力的瑞典女士和她的女兒順道來訪,我在那里呆了很長(zhǎng)時(shí)間?!?/p>
蓋茨先生很快又見到了愛潑斯坦。在加州長(zhǎng)灘舉行的一次TED會(huì)議上,與會(huì)者發(fā)現(xiàn)兩人正在私下交談。
據(jù)有關(guān)會(huì)議的電子郵件和《泰晤士報(bào)》刊登的一張照片顯示,那年春天晚些時(shí)候,大約是2011年5月3日,蓋茨再次造訪愛潑斯坦位于紐約的豪宅。
這張照片是在愛潑斯坦大理石裝飾的門廳里拍攝的,照片中,愛潑斯坦穿著一雙藍(lán)金色的拖鞋,穿著一件印有美國(guó)國(guó)旗的羊毛衫,身旁簇?fù)碇蝗好?。站在他右邊的是時(shí)任摩根大通高管的James E. Staley和前財(cái)政部長(zhǎng)Lawrence Summers。站在他左邊的是Nikolic和蓋茨,他們面帶微笑,穿著灰色的休閑褲和海軍藍(lán)的毛衣。
巨額慈善基金
當(dāng)時(shí),蓋茨基金會(huì)和摩根大通正聯(lián)手創(chuàng)建全球健康投資基金。其目標(biāo)是“為個(gè)人和機(jī)構(gòu)投資者提供機(jī)會(huì),為有可能拯救低收入國(guó)家數(shù)百萬人生命的后期全球衛(wèi)生技術(shù)提供資金”。
據(jù)兩位知情人士透露,隨著該基金的細(xì)節(jié)被敲定,Staley告訴他摩根大通的同事,愛潑斯坦希望加入討論。愛潑斯坦是摩根大通的一位重要客戶,他在摩根大通擁有數(shù)百萬美元的賬戶,并推薦了一批富有的人成為該公司的客戶。
愛潑斯坦向摩根大通官員,包括Staley和蓋茨的顧問Nikolic提出了設(shè)立單獨(dú)慈善基金的想法。據(jù)五名參與談判或聽取了會(huì)談情況介紹的人士透露,他設(shè)想成立一個(gè)龐大的基金,由蓋茨基金會(huì)的資金作為種子,專注于世界各地的醫(yī)療項(xiàng)目。除了蓋茨的錢,愛潑斯坦還計(jì)劃從他的那些有錢朋友那里募集捐款,此外還包括一些摩根大通最富有的客戶。
愛潑斯坦認(rèn)為他個(gè)人可以從中受益。據(jù)一位看到這項(xiàng)提議的人說,他傳閱了一份長(zhǎng)達(dá)四頁的提案,其中包括一項(xiàng)提議,即無論他籌集到多少資金,都要給他支付0.3%的報(bào)酬。例如,如果愛潑斯坦籌集了100億美元,那么這筆傭金費(fèi)用將達(dá)到3000萬美元。
阿諾德說,蓋茨先生和慈善基金會(huì)不知道愛潑斯坦一直在尋求傭金報(bào)酬。她說,愛潑斯坦“確實(shí)向比爾·蓋茨先生和后來的基金會(huì)官員提出了一些想法,他承諾將拿出數(shù)千億美元用于全球與衛(wèi)生相關(guān)的工作。”
據(jù)三位知情人士透露,2011年底,在蓋茨的指示下,基金會(huì)派了一個(gè)團(tuán)隊(duì)前往愛潑斯坦的別墅,就慈善籌款進(jìn)行了初步討論。其中兩人說,愛潑斯坦告訴他的客人,如果他們?cè)诰W(wǎng)上搜索他的名字,他們可能會(huì)斷定他是個(gè)壞人,但他所做的事比不上“偷面包圈”。
一些蓋茨慈善基金會(huì)的員工說,他們不知道愛潑斯坦的犯罪記錄,得知基金會(huì)與一名性犯罪者合作,他們感到震驚。他們擔(dān)心這會(huì)嚴(yán)重?fù)p害基金會(huì)的聲譽(yù)。
2012年初,蓋茨慈善基金會(huì)的另一個(gè)團(tuán)隊(duì)在愛潑斯坦的官邸會(huì)見了他。他聲稱,他可以動(dòng)用客戶的數(shù)萬億美元資金,把這些錢投入擬議中的慈善基金——這個(gè)數(shù)字太荒謬了,以至于他的來訪者對(duì)愛潑斯坦的可信度產(chǎn)生了懷疑。
飛往佛羅里達(dá)
蓋茨和愛潑斯坦一直在見面,阿諾德不愿透露兩人見過多少次面。
2013年3月,根據(jù)一份飛行清單,蓋茨乘坐愛潑斯坦的灣流飛機(jī)從新澤西州的泰特伯羅機(jī)場(chǎng)飛往佛羅里達(dá)州的棕櫚灘。阿諾德說,蓋茨自己擁有一臺(tái)價(jià)值4000萬美元的噴氣式飛機(jī),因此他并沒有意識(shí)到這是愛潑斯坦的飛機(jī)。
六個(gè)月后,Nikolic和蓋茨在紐約參加了一個(gè)與Schr?dinger有關(guān)的會(huì)議,Schr?dinger是一家制藥軟件公司,蓋茨在這家公司有大筆投資。阿諾德說,在那次訪問中,愛潑斯坦和蓋茨共進(jìn)晚餐,討論了蓋茨基金會(huì)和慈善事業(yè)。
2014年10月,蓋茨向麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室捐贈(zèng)了200萬美元。大學(xué)官員在內(nèi)部電子郵件中稱,這項(xiàng)禮物是由愛潑斯坦“指使”的。阿諾德說:“我們無意,也沒有明確的要求,讓愛潑斯坦以任何方式控制資金?!?/p>
不久之后,愛潑斯坦和蓋茨之間的關(guān)系似乎已經(jīng)冷卻,與蓋茨基金會(huì)討論過的慈善基金也從未實(shí)現(xiàn)。據(jù)一位知情人士透露,愛潑斯坦在2014年底向一位熟人抱怨,蓋茨已停止與他交流。
然而,這段關(guān)系并沒有完全斷絕。據(jù)前基金會(huì)員工透露,至少有兩名蓋茨慈善基金會(huì)高級(jí)官員與愛潑斯坦保持聯(lián)系,直到2017年底。
阿諾德說,蓋茨慈善基金會(huì)不知道有任何這樣的接觸。她說:“隨著時(shí)間的推移,蓋茨先生和他的團(tuán)隊(duì)意識(shí)到愛潑斯坦的能力和想法是不合法的,因此所有與愛潑斯坦的聯(lián)系都被中斷了。”
在愛潑斯坦于8月10日在曼哈頓監(jiān)獄牢房自縊身亡的前幾天,他修改了遺囑,并任命Nikolic為后備執(zhí)行人,以防兩名主要執(zhí)行人中的一人無法執(zhí)行遺囑。(Nikolic在法庭訴訟中拒絕擔(dān)任遺囑執(zhí)行人。)
Nikolic目前正在經(jīng)營(yíng)一家風(fēng)險(xiǎn)投資公司,蓋茨是他的投資者之一。他說,愛潑斯坦遺囑中的名字讓他感到“震驚”。他在對(duì)《泰晤士報(bào)》發(fā)表的一份聲明中說:“我非常后悔曾經(jīng)見到愛潑斯坦?!?/p>