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Yisroel錯(cuò)失了很多東西,比如博客、Napster、維基百科、Facebook和Twitter等。像許多其他正統(tǒng)猶太人一樣,他的大部分教育都花在研究《摩西五經(jīng)》和《塔木德法》上。
“我從未去過商學(xué)院或大學(xué),我甚至差點(diǎn)沒能讀完高中,”現(xiàn)年46歲的Yisroel說道。“直到35歲,我才知道如何打開電腦?!?/p>
光是這一點(diǎn)就讓他不太可能成為數(shù)百萬美元亞馬遜業(yè)務(wù)的創(chuàng)始人。
由于隱私原因而被要求只使用希伯來名字的Yisroel是一位傳統(tǒng)的正統(tǒng)派猶太人,他也是在亞馬遜上從事第三方銷售的眾多商家之一。據(jù)悉,亞馬遜的第三方賣家占該網(wǎng)站所有銷售額的58%。但據(jù)第三方亞馬遜顧問公司統(tǒng)計(jì),7%的亞馬遜第三方銷售額來自布魯克林一個(gè)統(tǒng)一的郵政編碼,而正統(tǒng)派猶太人擁有的業(yè)務(wù)占市場賣家的15%。亞馬遜拒絕評(píng)論這兩個(gè)數(shù)字。但消息人士透露,亞馬遜非常清楚這個(gè)特殊社區(qū),該公司似乎在向媒體發(fā)表聲明時(shí)對(duì)此表示默認(rèn)。“布魯克林是亞馬遜上許多擁有深刻銷售業(yè)務(wù)的獨(dú)立零售商所在地,”它說。
在Yisroel的辦公室外,幾名拉丁人和一名正統(tǒng)派猶太人站在桌子旁,打開并重新包裝蘇格蘭包裝帶卷。鐵藝托盤貨架上擺滿了學(xué)校用品,隨時(shí)等待包裝和運(yùn)輸。一名戴著圓頂小帽和流蘇的男子在一個(gè)開放式隔間辦公室內(nèi)的電腦前蹲著,亞馬遜購物列表正在屏幕上顯示著。藍(lán)牙音箱正在播放著《cumbia sonideras》,音樂聲充斥著這個(gè)占地一萬平方英尺的空間。
Yisroel在布魯克林的Borough Park長大,他的大部分教育都是在新澤西州Lakewood的一所學(xué)校Beth Medrash Govoha學(xué)習(xí)《塔木德法》,該學(xué)校被稱為“猶太人的哈佛”,也是以色列領(lǐng)土以外最大的學(xué)校。他希望成為一名拉比。但是,在結(jié)婚并生育了八個(gè)孩子后,2013年,為了支持家庭生計(jì),他決定尋找另一條道路。
“我從猶太研究中獲得了這些技能,”他說?!拔液芸炀屠斫饬??!?/p>
要生活還是要宗教?
隨著第三方在線市場的擴(kuò)張,進(jìn)入零售業(yè)務(wù)的門檻比以往任何時(shí)候都要低,這意味著像Yisroel這樣的正統(tǒng)派猶太人,雖然許多都缺乏正規(guī)學(xué)位,但他們卻通過亞馬遜找到了能夠平衡宗教生活與現(xiàn)代市場的職業(yè)。接受采訪的二十多名賣家表示,在接受推動(dòng)電子商務(wù)的同時(shí),他們也引導(dǎo)著內(nèi)在靈性的拉動(dòng)。即使在世俗世界,這也是一個(gè)常見問題:你如何在謀生的同時(shí)保持生命意義上的傳統(tǒng)?
“大多數(shù)傳統(tǒng)主義宗教團(tuán)體都有這種動(dòng)態(tài)變化,”加州大學(xué)圣克魯茲分校猶太研究中心主任Nathaniel Deutsch表示?!斑@種應(yīng)對(duì)生活壓力的方式是他們必須做的事情。在某種程度上,我們都必須面對(duì),只是這樣的行為在這些社區(qū)中非常極端。”
在亞馬遜上建立業(yè)務(wù)的前景導(dǎo)致了新澤西州和紐約州正統(tǒng)派猶太社區(qū)的繁榮。今年3月,一些總部位于Lakewood的亞馬遜賣家在一場有關(guān)亞馬遜銷售的活動(dòng)上發(fā)表講話,大約有500名正統(tǒng)派猶太人與會(huì)。為亞馬遜賣家運(yùn)行咨詢公司和Facebook群組的Ed Rosenberg,在布魯克林舉辦了一個(gè)年度活動(dòng),以便讓賣家了解新規(guī)則、網(wǎng)絡(luò)和信息。他告訴媒體大約有1000名賣家參加,主要是正統(tǒng)派猶太人。而且他遠(yuǎn)非唯一一個(gè)這樣做的人。7月,拉比Yehoshua Werde在布魯克林的Crown Heights舉辦了一場活動(dòng),來自正統(tǒng)派社區(qū)的600多人參加了此次活動(dòng),以了解在線銷售情況。經(jīng)營一家名為Crown Heights Young Entrepreneurs非營利組織的Werde表示,他在2014年的一次商業(yè)談話中注意到數(shù)十名年輕人擠在亞馬遜賣家攤位后組織了這次會(huì)議。
“這里正在發(fā)生一定的轉(zhuǎn)變,”Werde說?!斑@就像19世紀(jì)40年代的淘金熱。只要經(jīng)濟(jì)發(fā)生轉(zhuǎn)變,就會(huì)帶來機(jī)會(huì)。“
2007年至2013年擔(dān)任亞馬遜商業(yè)服務(wù)部經(jīng)理的James Thomson表示,他注意到第三方賣家客戶主要集中在少數(shù)幾個(gè)街區(qū)——布魯克林、新澤西州的Fair Lawn和萊克伍德。這些街區(qū)擁有大量正統(tǒng)派猶太社區(qū)?!霸谖译x開亞馬遜之前,我的一些客戶是正統(tǒng)派猶太賣家,我看到了非常成熟的企業(yè)家,也看到了商學(xué)院沒有教過的商業(yè)模式,”他說。“我們很樂意奉獻(xiàn)一切,以確保與他們的合作。”
Thomson現(xiàn)在主辦了一個(gè)為期三天的亞馬遜賣家大會(huì)Prosper Show,他預(yù)計(jì)將在明年3月吸引大約2000名賣家前往拉斯維加斯。鑒于他在亞馬遜的經(jīng)歷,他所設(shè)計(jì)的會(huì)議時(shí)間表是非常符合正統(tǒng)派的。時(shí)間表圍繞著正統(tǒng)派猶太祈禱展開,會(huì)議也提供了猶太食品。
“如果你想讓人們離開自己的家園并投入兩到三天的時(shí)間參加活動(dòng),而他們需要額外的住宿,那就去做吧。簡單明了,”他說?!叭绻蚁氪蛟煲粋€(gè)好生意,我就必須圍繞客戶展開。”
身處多元化的社區(qū)之內(nèi),正統(tǒng)派猶太人雖然共享核心原則,但遠(yuǎn)非只有單調(diào)的生活。在以色列之外,正統(tǒng)派猶太社區(qū)往往集中在紐約市和洛杉磯等城市,并分裂成了現(xiàn)代正統(tǒng)派社區(qū)(往往更融入世俗社會(huì))和更傳統(tǒng)社區(qū)(往往更加獨(dú)立)。但是,由于房地產(chǎn)的高成本將傳統(tǒng)的正統(tǒng)派猶太人趕出了紐約,一些人選擇定居在紐約的Hudson Valley、賓夕法尼亞州和Lakewood。
按照傳統(tǒng),正統(tǒng)派猶太男人渴望學(xué)習(xí),而不是工作。許多人花時(shí)間研究《摩西五經(jīng)》,尋求一種精神體驗(yàn),使他們與上帝建立更親密的關(guān)系?!端镜隆费芯坎粌H僅是關(guān)于記憶和重復(fù)。葉史瓦大學(xué)猶太教育和管理Azrieli研究院的研究生課程主任Moshe Krakowski表示,研究《塔木德》與碩士的人文研究相當(dāng)。
但根據(jù)紐約UJA聯(lián)合會(huì)的統(tǒng)計(jì),在經(jīng)濟(jì)層面上,這種宗教承諾使得紐約正統(tǒng)派猶太人的貧困率達(dá)到了28%。許多正統(tǒng)派猶太人在宗教學(xué)校找工作,依靠福利來養(yǎng)活平均有七個(gè)孩子的大家庭。雖然他們中的許多人并不感到貧困,部分原因是由于社區(qū)的慈善福利,但他們?nèi)匀幻媾R財(cái)務(wù)壓力。
對(duì)于越來越多的人來說,亞馬遜已成為答案。
女性也在創(chuàng)業(yè)
大約六年前,Yisroel從他位于Lakewood的家中餐桌上開始了他的生意。在Lakewood,游客可以在當(dāng)?shù)氐慕值罉?biāo)志上找到意地緒文字,戴著假發(fā)、穿著樸素的女性聚集在咖啡館里,小孩子們則在她們的腿上或嬰兒車內(nèi),小鎮(zhèn)鬧市區(qū)內(nèi)排列著猶太餐館,甚至還有一家專門面向猶太人的中國外賣服務(wù)點(diǎn)。
像許多正統(tǒng)派女性一樣,Yisroel的妻子在他研究《塔木德》時(shí)已經(jīng)為這個(gè)家庭提供了近20年的支持。但到了2013年,以每年2.5萬美元的價(jià)格讓自己的孩子參加yeshivos的經(jīng)濟(jì)壓力變得過于繁重。
他說:“我們有八個(gè)孩子,還有一個(gè)正在路上,我們需要做一些大事。”
一位正統(tǒng)派朋友向他推薦了亞馬遜。正統(tǒng)派猶太亞馬遜賣家社區(qū)中的一些人開玩笑說“亞馬遜”這個(gè)詞在希伯來語中意味著什么,Am意味著國家,mazon意味著飼料。Yisroel說,“亞馬遜”一詞可以簡單地翻譯成“養(yǎng)活國家”。
這位朋友在他母親的地下室里,給Yisroel進(jìn)行了一小時(shí)的平臺(tái)銷售速成課程。Yisroel開始從家中包裝和運(yùn)送一些產(chǎn)品,如雜貨和零食。“大多數(shù)人不會(huì)在我這個(gè)年齡開始創(chuàng)業(yè),”他說。“很多人年輕時(shí)就開始創(chuàng)業(yè),但你必須做需要做的事情。我很感謝上帝給我?guī)砹艘磺?。?/p>
他的管家提供了幫助,很快,他們的銷售業(yè)績開始上升。
他找到了兩三種利基產(chǎn)品,都是雜貨和零食,并打電話給供應(yīng)商與他們建立了直接關(guān)系。兩年后,他的生意已經(jīng)無法滿足餐桌,于是他搬到了一個(gè)占地1800平方英尺的倉庫,然后又搬到了現(xiàn)在的這個(gè)地方。
現(xiàn)在,六年后,他成為亞馬遜產(chǎn)品的直接供應(yīng)商,其中包括Melitta咖啡過濾器和加侖大小的Clorox瓶。他的前管家現(xiàn)在負(fù)責(zé)經(jīng)營他的倉庫。因此,如果你購買Melitta咖啡過濾器并且產(chǎn)品頁面上顯示“由亞馬遜銷售”,很可能就是Yisroel倉庫的產(chǎn)品。
“亞馬遜簡直是對(duì)我們社區(qū)的祝福,因?yàn)槟悴恍枰ㄆ谶M(jìn)行商業(yè)教育,”他說?!澳憧梢詮淖约旱募议_始建立這樣的業(yè)務(wù)。”
亞馬遜的賣方市場也為正統(tǒng)派女性開展商業(yè)職業(yè)開辟了一條新的道路。在新澤西州紐瓦克一個(gè)不起眼的倉庫二樓,就存在著這樣的業(yè)務(wù)。前門通向一個(gè)小辦公室,房間前面有一套辦公桌,供接待員、倉庫經(jīng)理和會(huì)計(jì)師使用,而一個(gè)正統(tǒng)派猶太人正在電腦上打字。另一端是這家價(jià)值數(shù)百萬美元在線業(yè)務(wù)的老板,穿著傳統(tǒng)的正統(tǒng)派服裝,唯一放縱的跡象是她脖子上戴著的一條閃閃發(fā)光的項(xiàng)鏈。
要求保持匿名的賣家表示,正統(tǒng)派女性工作的情況并不少見,但由她們領(lǐng)導(dǎo)一家企業(yè)可能并不常見。
這位現(xiàn)年43歲的老板說:“很多女性都是在家里做這件事,而且并不把它當(dāng)作一個(gè)完整的事業(yè),這就是為什么看起來男性會(huì)多于女性。實(shí)際上有很多猶太女企業(yè)家,只是她們很少出門而已?!?/p>
她自2009年以來一直從事電子商務(wù)業(yè)務(wù),并且保持著嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度。當(dāng)她談到自己從建筑業(yè)務(wù)會(huì)計(jì)變成一家擁有10名員工的公司老板時(shí),她幾乎沒有露出笑容。2009年,她在前任老板去世后繼承了這家公司。六年前,她將公司遷至目前的辦公室,這是一個(gè)占地8000平方英尺的倉庫,儲(chǔ)存著包括電子產(chǎn)品、家庭和廚房用品以及運(yùn)往亞馬遜的玩具。
“零售很難做。所有商店都在線上,所以它就是市場所在,”她說?!蔼q太人總是在從事交易,所以這就是新的貿(mào)易形式。”
Annette Cohen是一位哈西德派猶太女子,她在亞馬遜上經(jīng)營著一家名為Esteez的服裝系列,她向媒體表示,她的家庭里很多人都在時(shí)尚界。五年前,她開始在亞馬遜上開設(shè)她的產(chǎn)品線,因?yàn)樗庾R(shí)到如果要成功開展業(yè)務(wù),就需要在亞馬遜的市場上銷售。
“在我看來,無論付出什么代價(jià),你需要出現(xiàn)在亞馬遜上,”她說。“我基本上接受并解決了亞馬遜市場的問題,現(xiàn)在我們已成為亞馬遜市場上五個(gè)正統(tǒng)派猶太商家之一。我可以很容易地說,我們的規(guī)模可能是最大的。”
Cohen幫助另一家正統(tǒng)派猶太服裝企業(yè)老板學(xué)習(xí)如何在亞馬遜上銷售。一年前,Wukogals剛剛開始在亞馬遜上銷售,現(xiàn)在,她們的業(yè)務(wù)已經(jīng)起飛了。該公司表示,它預(yù)計(jì)在亞馬遜上銷售的商品種類不會(huì)超過幾個(gè)。
“亞馬遜是我們可以慢慢學(xué)習(xí)、不斷嘗試的事物。我們正試圖有機(jī)地讓它發(fā)展,”Sara Mayberg說道?!斑@很難預(yù)測,我只能看到上帝是如何策劃這個(gè)平臺(tái)的?!?/p>
是恐懼,并非反對(duì)
19世紀(jì),一位著名的正統(tǒng)派猶太拉比Moses Sofer表示,“《摩西五經(jīng)》禁止一切新事物”,但是今天,正統(tǒng)派社區(qū)的成員接納了許多不同的技術(shù)方法。例如,現(xiàn)代正統(tǒng)派猶太人是文化嫻熟、狂熱的互聯(lián)網(wǎng)用戶,并對(duì)世俗電視、電影和音樂保持著開放心態(tài)。另一方面,哈西德派猶太人可能會(huì)拒絕看電視或閱讀報(bào)紙,除非它是正統(tǒng)派的出版物。
Krakowski表示,外界經(jīng)常將正統(tǒng)派猶太人與阿米什人比較,因?yàn)樗麄兇┲姆绞健5@種比較具有誤導(dǎo)性。
“最大的誤解之一是,正統(tǒng)派猶太人在某種程度上是技術(shù)恐懼或避免技術(shù),而這并不是也從未成為正統(tǒng)派文化的一部分,”他說?!氨M管在技術(shù)方面可能存在某些相似之處,但他們并沒有任何反對(duì)意見?!?/p>
Mordechai Lightstone是恰巴德拉比,也是Tech Tribe的創(chuàng)始人,Tech Tribe是面向年輕猶太人的科技和數(shù)字媒體群組。他表示,正統(tǒng)派猶太社區(qū)在使用技術(shù)滿足其需求方面有著悠久的歷史。在20世紀(jì)70年代,一群哈西德學(xué)生拼湊了一個(gè)有效的國際電話系統(tǒng),該系統(tǒng)可以播放Chabad-Lubavitch運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)人Menachem M. Schneerson拉比的演講。Schneerson推動(dòng)這項(xiàng)新技術(shù)的理由是“一切都是由上帝所創(chuàng)造的,通過創(chuàng)造來傳達(dá)福音”。
并非所有正統(tǒng)派領(lǐng)袖都對(duì)通信技術(shù)的進(jìn)軍如此樂觀。正統(tǒng)派社區(qū)的一些領(lǐng)袖稱互聯(lián)網(wǎng)是他們宗教生活的最大威脅。2012年,超過4萬名正統(tǒng)派猶太人在紐約市的花旗球場集會(huì),譴責(zé)互聯(lián)網(wǎng)上的“污穢”,如色情內(nèi)容。一位組織者在體育場外告訴記者:“互聯(lián)網(wǎng)上的歌曲引誘著我們!它揭示了我們中最糟糕的一面!”但是,這場活動(dòng)卻選擇了在線直播。
Lightstone說,正統(tǒng)派社區(qū)和許多社區(qū)一樣,正在努力解決互聯(lián)網(wǎng)如何改變它們以及如何減輕其危害。“這是一個(gè)非常強(qiáng)大的工具。更大的問題是整個(gè)社會(huì)如何與技術(shù)接觸?它如何改變我們的生活方式?”
自從創(chuàng)辦自己的業(yè)務(wù)以來,Yisroel已經(jīng)習(xí)慣了一只腳在數(shù)字世界一只腳在宗教世界。但亞馬遜的需求和猶太人生活的需求可能會(huì)發(fā)生沖突,特別是在安息日或假日。正如另一位正統(tǒng)派猶太人賣家所說,“我們寧愿奉獻(xiàn)出自己的左臂”,也不愿違反教規(guī),他們甚至?xí)鲃?dòng)放棄工作和技術(shù)生活?!斑@是不可想象的?!?/p>
事實(shí)上,由于猶太人關(guān)于逾越節(jié)的規(guī)定,Yisroel的業(yè)務(wù)受到了影響。亞馬遜的算法在缺貨時(shí)會(huì)推動(dòng)賣家的排名下降,這是該公司讓客戶快速訂購商品的方法的一部分。有一段時(shí)間,Yisroel正在出售面包和餅干,猶太人在逾越節(jié)期間不得擁有這些面包和餅干。由于他沒有庫存,他的賣家排名受到了打擊。他花了兩個(gè)月的時(shí)間才回到過去的位置?,F(xiàn)在他將這些物品直接出售給亞馬遜,所以他在逾越節(jié)期間從不擁有面包或餅干。
在亞馬遜的平臺(tái)上銷售也意味著需要遵循亞馬遜的條款。這可能意味著賣家賬戶出現(xiàn)意外變化,或者在某些情況下,出現(xiàn)無法解釋的暫停。12月,在星期五日落前20分鐘,Yisroel收到了每個(gè)亞馬遜賣家所害怕的通知——他向客戶發(fā)送信息詢問能否獲得五星評(píng)價(jià)后,他的帳戶因涉嫌評(píng)論操縱而被暫停。在這些情況下,亞馬遜會(huì)在不確定的時(shí)間內(nèi)完全關(guān)閉帳戶。在安息日沒有時(shí)間處理危機(jī)之前,Yisroel唯一能做到的就是穿上衣服去會(huì)堂歡迎安息日。
“我盡力不去考慮它,”他說?!岸夷阒?,那周是一個(gè)美麗的安息日。”
但是當(dāng)星期六夜幕降臨時(shí),他跑到辦公室,徹夜工作。三天后,亞馬遜恢復(fù)了他的帳戶。雖然銷售額損失了7萬美元,但他從不擔(dān)心。
“一切都是早已決定好的,這是我們的信念,”他說?!盁o論我們要做什么,我們都會(huì)做。這是上帝在猶太新年時(shí)決定好的?!?/p>
亞馬遜去年的一連串爭議——包括市場假冒、壟斷權(quán)力的指控,以及倉庫工人和送貨司機(jī)的危險(xiǎn)工作條件——都沒有引起Yisroel的任何關(guān)注。他聽說亞馬遜計(jì)劃在紐約建立一個(gè)新總部,但沒有密切關(guān)注這一消息?!叭绻鼇淼叫聺晌髦軱akewood,它可能會(huì)有所作為,”他說。
“這是一種祝福,”Yisroel談到他的亞馬遜業(yè)務(wù)時(shí)說道。他早晨會(huì)在猶太教堂學(xué)習(xí),中午12點(diǎn)上班,然后在下午離開進(jìn)行祈禱,然后在一天結(jié)束前再次返工。
在我采訪他的那天,他花了一個(gè)下午的時(shí)間跟UPS談判貨運(yùn)費(fèi)率,并在公司得知亞馬遜改變了貨物發(fā)送地址后處理了一個(gè)小小的危機(jī)。
下午6:30左右,他的一天即將結(jié)束。他關(guān)掉電腦顯示器,然后按住用希伯來語寫好的四個(gè)紙條,開始閱讀起來。
他說這有助于提醒他真正掌握自己業(yè)務(wù)的力量——上帝,而不是亞馬遜?!拔也幌矚g把我的雞蛋放在一個(gè)籃子里,”他笑著說?!拔也⒉淮嬖诨孟?,我知道亞馬遜不一定會(huì)留在這里?!彼?jì)劃利用公司的部分收入進(jìn)行其他投資,并將其批發(fā)業(yè)務(wù)擴(kuò)展到亞馬遜以外的供應(yīng)商。
目前,他在亞馬遜上銷售獲得的資金足以支持他那擁有十個(gè)孩子的家庭。他認(rèn)為有一天他的兒子可能會(huì)加入這個(gè)行業(yè)?!八苡心芰?,比我更有能力,”Yisroel說。然而此刻,他的兒子正在研究《摩西五經(jīng)》。