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“賺錢不難,賺錢真的不難,只要你有宏觀概念?!?今年7月,日本軟銀集團創(chuàng)始人孫正義在一次演講中對自己過去的投資經(jīng)驗侃侃而談。 他當(dāng)然有理由自信。 在全球創(chuàng)投界,孫正義的名字幾乎被神化,他早年間押注阿里巴巴大賺2000倍的故事眾人皆知,而“亞洲巴菲特”“電子時代大帝”“互聯(lián)網(wǎng)世界幕后人”等稱號,尚不能表達人們對其追捧之萬一。 然而,整個2019年下半年猶如噩夢。在軟銀的投資版圖中,Uber股價跌跌不休,Slack慘遭腰斬,其中被孫正義熱情譽為“下一個阿里巴巴”的WeWork上市失敗,估值暴跌,更是令人們對孫正義的投資能力產(chǎn)生了懷疑。
01孫正義的長期主義
經(jīng)濟學(xué)中有這樣一個經(jīng)典課題:“何時開酒瓶?” 我們都知道,紅酒的貯藏年份越長,酒的價值就會越高。但另一方面來說,如果酒瓶一直密封不啟,那么這瓶酒的價值則永遠不會兌現(xiàn)。在這樣的背景下,“何時開酒瓶”就成了一道值得思考的問題。 經(jīng)濟學(xué)者認為,面對這道題的答案,對未來的預(yù)期十分重要。倘若人們認為未來是可控的,樂觀的,那么人們就會傾向于延長等待時間,以等待來換取更加巨大的價值。 而追逐短期利益的人,必然只能獲得蠅頭小利。
在這個課題中我們可以看到,“即時享樂者”確定性更高,但相對短視?!伴L期主義者”可以獲得更大的利益,但同時需要面對不確定性的挑戰(zhàn)。孫正義顯然是一名長期主義者。巴倫一篇文章中說,孫正義喜歡將軟銀的投資組合比作銀河系中的星星,稱它們”將持續(xù)閃耀300年“。 在投資策略上,孫正義常常以百年為刻度來衡量。 在今年7月份的G2非凡會議的演講中,他向人們展示了兩張圖片。 第一張圖片是2019年市值排名前十的公司。亞馬遜、蘋果、谷歌、阿里巴巴、騰訊等,有7家是網(wǎng)絡(luò)公司。
第二張則是1960年排名前十的公司,其中從第一名到第十名的所屬行業(yè)分別是:汽車、石油、汽車、電力能源、鋼鋁、石油、石油、石油......圖片旁寫著一句話:“頂尖企業(yè)都是革命的領(lǐng)導(dǎo)者”(Top companies were revolution leaders)。
在孫正義看來,1960年的領(lǐng)導(dǎo)者們,均隸屬于汽車和能源領(lǐng)域,在那個年代,你投資這兩類公司就投資了未來。 而在2019年,互聯(lián)網(wǎng)則是當(dāng)之無愧的龍頭,在30年前你只要投資互聯(lián)網(wǎng),那么在今天則必然會收獲豐饒的回報。 至于未來,孫正義認為,下一個三十年里,必將是人工智能的時代。 “30年后,世界市值排名前十大的公司里,一定有大量的AI公司,就像今天,排名前十大的公司里,有7家是網(wǎng)絡(luò)公司一樣,未來,是AI的未來,是人工智能的未來?!睂O正義在演講中篤定地說道。
而在具體的產(chǎn)業(yè)布局上,孫正義更是表示“我全部都要”。 以AI為核心,軟銀的布局包括但不限于共享經(jīng)濟、人工智能、地產(chǎn)、自動駕駛、網(wǎng)約車、電商、外賣、金融、企業(yè)服務(wù)、醫(yī)療科技……投資的企業(yè)覆蓋各個行業(yè),橫跨幾大洲。 “過去的投資,像是用釣竿垂釣,但用魚網(wǎng)撈魚,才是最快速有效率的。”孫正義在今年年中的一次股東會上,這樣比喻自己投資模式的轉(zhuǎn)變。 他不愿再接受漏網(wǎng)之魚的錯過。 “我曾經(jīng)和杰夫貝佐斯一對一面對面的談過,我出價一億美元收購亞馬遜30%的股份,但杰夫堅持1.3億,就因為這3000萬美元,我們沒談攏,我錯過了亞馬遜。今天亞馬遜的市值是8700億美元,30%的股份就是2600億,我因為3000萬美元,而錯過了2600億美元?!?/p>
這個故事孫正義曾在多個場合下屢次提及,在他看來這是一次巨大的錯誤和遺憾。 而手握千億美金的軟銀和愿景基金,似乎將不會允許這種遺憾再次發(fā)生。只是命運的鐘擺從來都不肯一次性落到那合適的位置,而是從一個極端擺向另一個極端。不愿再因為保守而錯過的孫正義,似乎又走向了因激進而浪費的另一個極端。
02WeWork點燃導(dǎo)火索
過去幾年里,軟銀的大手筆讓所有人為之震驚。它到處遞上投資要約,幾乎承包了創(chuàng)業(yè)融資新聞,推高了一批創(chuàng)業(yè)企業(yè)的估值。 由于軟銀往往能給出比IPO更高的估值,在硅谷,甚至已經(jīng)流傳出了“在軟銀市場上市”的笑談。 四處征戰(zhàn)的底氣,則來自于口袋里充裕的“子彈”。
2018年,給美國多家媒體供稿的沙特阿拉伯記者賈邁勒·卡舒吉在沙特遇害后,全球商業(yè)精英紛紛離開在沙特舉辦的投資峰會。 而孫正義和他的副手拉吉夫·米斯拉卻在此時前往看望了年輕的沙特王儲——穆罕默德·本·薩勒曼,以示軟銀對這位金主的關(guān)切。 軟銀持有的千億美金中,幾乎有半數(shù)資金來自這位年輕的王室成員掌管的主權(quán)財富基金。
然而,在軟銀近期進行的愿景基金二期募資活動中,各大金主們并不積極。據(jù)報道,愿景基金二期初始融資僅20億美元,不及1080億美元目標(biāo)的零頭。 WeWork的危機引爆了最為直接的質(zhì)疑。11月6日,軟銀宣布第二季度經(jīng)營虧損約65億美元,最主要的原因是就是在WeWork項目上的大規(guī)模投資計入減值。
在面對WeWork所產(chǎn)生的巨大損失時,孫正義不得不喪氣地承認:“我們創(chuàng)造了一個怪物,我們給了他所有的資本?!彼钩性赪eWork上的投資是“貽笑天下”。 在WeWork今年9月份的上市危機爆發(fā)前,軟銀向它投資了106.5億美元。為了拯救它,10月份軟銀計劃繼續(xù)投資40億至50億美元。有人認為這樣重注一家公司是在賭博,但軟銀必須繼續(xù)下注。
其實,WeWork的垮臺不過只是一次導(dǎo)火索,在此之前,無論是Uber遭遇了美國上市首日即跌幅最大的慘敗,還是辦公通訊公司Slack股價自6月首日交易以來下跌了近45%,抑或是Vir Biotechnology自10月中旬上市以來下跌了30%。 這些都給軟銀集團蒙上了巨大陰影。
時至今日,我們都很難否認投資堅持“長期主義”的合理性。與此同時,也早有無數(shù)的頂尖高手向世人證明了長期主義的巨大威力。 信仰價值投資的巴菲特,借助數(shù)十年復(fù)利的力量,成為了投資領(lǐng)域世人敬仰的一代大師。貝索斯帶領(lǐng)亞馬遜,以長期價值為中心,多年來主動不盈利,將新的利潤用以投資未來,并形成了以飛輪效應(yīng)為代表的長期經(jīng)營理念,成為了全球市值最高的企業(yè)之一。
但對孫正義而言,正確的理念卻在2019年得到了糟糕的結(jié)果,除了“時間還不夠長期”這種借口之外,我們必須正視,在該理念的具體執(zhí)行過程中,一定在某些環(huán)節(jié)出了問題。在急速狂奔的過程中,孫正義的理念似乎并沒有很好地與團隊內(nèi)部人員達成有效共識。大量的公司在愿景基金的“撒幣行動”中被擊中。其中甚至包括一家遛狗公司W(wǎng)IG,該企業(yè)曾獲得愿景基金3億美元投資,如今其準備掛牌出售。 對于此,曾被視為孫正義的接班人,但在2016年突然辭職的尼凱什·阿羅拉,在前不久接受采訪時直言道:“資金掌握在合適的人手中,合適的創(chuàng)始人和合適的潛在長期平臺才能發(fā)揮作用,但這并不是在每個遛狗和酒店客房租賃網(wǎng)站上都能任意妄為地發(fā)揮作用。”
03共享經(jīng)濟滑鐵盧
除了管理問題,對共享經(jīng)濟的重注加碼則是孫正義在執(zhí)行層面上所犯的另一個錯誤。 經(jīng)過兩年的發(fā)展和泡沫喧騰,衣食住行等各類模式下都涌現(xiàn)出共享概念的初步玩法,并且正在面臨著監(jiān)管和市場的雙重考驗。
在軟銀的投資版圖中,共享經(jīng)濟占據(jù)了極大比重。其中,Uber人力成本社會化的做法引發(fā)監(jiān)管強勢反彈;WeWork則是簡單粗暴地依靠財技將長期成本變成了短期利潤,瀕臨爆雷;滴滴在中國一家獨大后,順風(fēng)車卻由于安全問題被緊急叫停,增長放緩;而印度經(jīng)濟連鎖酒店OYO的粗放擴張已然失敗,在中國持續(xù)減員。 更糟糕的是,幾乎所有的共享經(jīng)濟企業(yè)都在虧損。
“共享經(jīng)濟”這一概念,最早由美國德克薩斯州立大學(xué)社會學(xué)教授馬科斯·費爾遜和伊利諾伊大學(xué)社會學(xué)教授瓊·斯潘思于1978年提出。根據(jù)其原始定義,共享經(jīng)濟應(yīng)該是一個由第三方創(chuàng)建的、以信息技術(shù)為基礎(chǔ)的市場平臺。個體借助這些平臺,交換閑置物品,分享自己的知識、經(jīng)驗,或者向企業(yè)、某個創(chuàng)新項目籌集資金。
而現(xiàn)如今市面上我們見到的絕大多數(shù)打著共享經(jīng)濟旗號的模式,都很難符合這一原始定義。無論是共享單車還是共享充電寶,這些模式中,均是由企業(yè)方一并擔(dān)任平臺和物資提供的雙重角色。相比“共享經(jīng)濟”的新殼子,“租賃經(jīng)濟”這個詞或許更加適合。9月11日,美國加州頒布的AB5法案更是對“共享概念”發(fā)出了徹底打擊。 該法案規(guī)定,在共享出行和外賣領(lǐng)域,司機和配送人員提供服務(wù),但并不從平臺獲取報酬,這類商業(yè)模式冠以“共享”之名,卻最終被定義為“零工經(jīng)濟”(gig economy)。AB5法案要求“零工經(jīng)濟”的公司將合同工按照正式員工對待,提供最低時薪保護,以及工傷、健康保險、帶薪病假等員工福利。法案一旦實施,軟銀所投資的Uber、Lyft以及食物外賣公司DoorDash等依靠兼職勞動力控制人力成本的方式將不可持續(xù)。
在孫正義的數(shù)次演講中,他一再強調(diào)的是自己所投資的企業(yè)都是以人工智能為中心的。而前文中所提到的無論是Uber還是WeWork,在其沒有出事之前,孫正義在對外發(fā)言中也常常透露出這兩家企業(yè)的核心本質(zhì)是AI。 諸如Uber在自動駕駛汽車領(lǐng)域的研究,以及WeWork借助人工智能的力量,來給社區(qū)中的成員推薦合適的WeWork會員會面合作。 但攤開這幾家企業(yè)的財務(wù)報表我們可以清楚看到,AI在它們的整體戰(zhàn)略中,講故事的作用遠大于實際意義,至少短期來說如此。
時至今日,共享經(jīng)濟已然證明了自己的上限和本質(zhì),而孫正義所奉行的長期主義,也在這里重重地栽了跟頭。2000年,重倉互聯(lián)網(wǎng)的孫正義曾做過3天全球首富。 隨后的一年里,互聯(lián)網(wǎng)泡沫全速消退,孫正義投資的公司損失慘重,軟銀股價一度下跌到只有原來的1%,孫正義負債累累,很多人再次轉(zhuǎn)回了實體行業(yè)。
但孫正義沒有退縮,他說:“從100公里外看,那是毫不動搖的景色,近看就入了迷局?!彼嘎冻龅膱远ㄅc自信令人動容。 但眼下,面對Uber和WeWork乃至OYO的未來時,人們難免對孫正義感到困惑。 一方面,軟銀重倉的“共享經(jīng)濟”和孫正義堅定看好的“人工智能”之間,到底有多大關(guān)系? 而另一方面,愿景基金所布局的其余AI企業(yè),又需要多久,才能真正成為下一次科技變革的領(lǐng)袖? WeWork的估值斷崖式下跌,極具象征意義。投資者正變得現(xiàn)實,以往那種先重金投資,讓企業(yè)盡情燒錢擴張,做到一定規(guī)模后再商業(yè)化的投資邏輯開始受到質(zhì)疑。
經(jīng)歷過幾番泡沫破滅的洗禮,現(xiàn)如今投資市場大大小小的投資者都已經(jīng)對這種“高增長、高成本、盈利難”的模式充滿警惕。“一個好故事”和“想象空間”的吸金能力相比過去大幅萎縮,而利潤、現(xiàn)金流等實際數(shù)據(jù)的參照價值則越來越大。
加上整個大環(huán)境對經(jīng)濟衰退的預(yù)期,絕大多數(shù)投資者都更傾向于采取保守的投資策略,“提前打開酒瓶”。
與未來30年或300年的藍圖相比,人們開始更關(guān)心目標(biāo)公司短期的盈利能力。這對孫正義等”長期主義者“來說,將是一個巨大考驗。